暗衛頭頭乾巴巴道：“周公子在裡面，同他對弈的，還有一位老人……” “老人？”皇帝隱隱地鬆了一口氣，雖然他自己也沒懂自己鬆口氣的原因是什麼。接著，他急忙道：“那……這個老人可是什麼武林高手？” 暗衛頭頭被他問得一呆，道：“這位老者……應當不會武功。” 皇帝：“哦。” 暗衛頭頭還等著皇帝進一步發問：“不過這位老者是……” 皇帝卻擺了擺手：“沒事了，咱們走吧。” 暗衛：？！ 不是，皇上您，還真是心大，敢情您追來這裡，就是…… “確認他安全之後，朕就放心了。至於他見什麼人，問什麼事，都是他的隱私。”皇帝像是看出他在想什麼，大大咧咧道，“朕對他可不是這點信任都沒有！” “可……可廟裡那位大人……”暗衛欲言又止，“是先朝首輔沈還琚沈大人啊！” “沈還琚？” 皇帝一愣，他很快便想起了這個名字。 沈還琚……那可是兩朝老臣，傳奇般的人物啊！ 和那些擺在明面上、名氣很大、風風光光的大臣比起來，沈還琚的名頭還要更加大些。他性格耿介，在仕林中聲名顯赫，如今許多言官還把他作為自己的榜樣；他年輕時曾經只是一個小小的縣官，百姓卻自發地在他升職時組成十里長街來送他；他年輕時據說差點落第，隨著年歲漸長卻漸漸成為一代大儒，堪稱先帝的左膀右臂，後來功成身退，告老還鄉…… 即使是周採的師父，那名桃李遍天下、世家出身的大儒……在他的面前，也是隻敢低頭的！ 然而除此之外，皇帝會記住他的名字，還是因為另一件更加重要的事。 ——這人不僅表面上是大儒肱股之臣，私底下還是緇衣使的創始人兼前任頭頭啊！ 緇衣使創建於沈將軍沉冤昭雪之後——在他沉冤昭雪之前，儘管沈將軍曾當眾剖心以自證，可他通敵叛國的親筆書卻依舊是被擺在高宗案牘上的不可洗的鐵證。沈還琚入朝後，花了足足二十多年，終於替沈將軍證明了清白。據說高宗在看見那封寫滿了真相的案卷之後，當場便吐出了一口血來。 ——儘管沈將軍之死已經是二十多年前的事。所有人都以為，高宗一生為國盡心盡力，除了年輕時逼死將軍之外一直是個不可多得的明主，他們原以為，二十多年風雨過去，高宗早就忘記了沈將軍。 沈將軍昭雪之後，高宗便命令沈還琚成立了緇衣使這個組織。五年後，原本還身體康健的高宗去世，先帝即位，緇衣使在深水下的力量一時達到頂峰，北魏、大涼見到緇衣之人，無不風聲鶴唳、草木皆兵，大涼甚至數年不敢來犯大景邊界。先帝即位後五年，沈還琚告老還鄉。先帝駕崩後，當今天子即位，緇衣使在喜好遊樂的當今天子在位的十多年間迅速地衰微下去，以至於如今交到皇帝手上時，已經是個散掉了的組織。 當然，許多人都猜測過沈還琚的身世。傳聞中，他是沈家倖存的後人，不過也始終沒有得到證實。 可週遜如今……怎麼和一個前特務頭頭搞到了一起？！ 第50章 這是一種幸福 暗衛覷見皇帝神色凝重, 在心裡琢磨著皇帝的用心。 沈還琚在多年前已經退隱，緇衣使也早就分崩離析。儘管如此，他在明面上的聲譽, 與暗面處的名聲……依舊是讓人望塵莫及。 百足之蟲死而不僵。臣子手中權力過大, 無論在哪個朝代都值得君王忌憚。高宗在時的“紅梅案”——即沈將軍一事，就是最好的教訓。 難道…… 暗衛心底裡一個激靈。 皇帝這是在擔心周公子私底下同旁人結黨營私？ 他正要開口, 就聽見皇帝憂心忡忡道：“這個沈還琚這麼厲害, 他叫遜哥兒來這裡幹嘛？” 暗衛：…… 皇帝：“遜哥兒這麼單純, 會不會被他給騙了？” 暗衛想著路上發現了自己的跟蹤的·單純的周遜，默默地守住了自己作為暗衛工具人的本質，閉上了嘴。 “從今日起你我便是師徒, 既然是從今日開始, 前塵往事咱們一概不論。”老頭道。 他聽著窗外的聲音, 突然地笑了：“既然有人在外邊等你, 老頭子我今日就先不留你了。你明日……不, 我明日要睡覺。你後天到幽篁巷裡來找我吧！” 周遜見他神色微妙、且對著自己在笑, 只好無奈道：“他……皇上他，也是在擔心我的安危。” “皇上？是, 皇上。這點兒事老頭子還是能看出來的。”老頭瞟了一眼他腰間的鳳凰腰牌，捏著棋子笑了笑，“方才有暗衛來過這附近, 卻全然沒有接近到足以聽清你我談話的地步——只是在門外閃了閃，以弄清老朽的身份。皇帝如今對你很是關懷、也很是信任啊。不過——” “不過如何？” “不過這份信任, 有時是種好事, 有時是種壞事。”燭光下，老頭的眼睛盯著周遜，“對於一個臣子而言, 皇帝的偏心有時是恩寵，有時卻是一場滅頂之災。” 有蕭蕭的夜風吹過紅梅坊。冬雪裡絢爛到極致的紅梅在夏夜裡只是一樹樹鬼爪般的枯枝。周遜便在這沙沙的響聲裡斂了目又睜開：“師父方才的話，可以有更詳細的解釋嗎？” “紅梅案。”老頭緩緩道，“紅梅案，是沈將軍一案的代稱。沈將軍與高宗於最寒微時相識，卻最終落得如此下場……此事之慘烈，史上也罕有。將軍剖心早逝，君王抑鬱而終……你可知道最根本的緣由是什麼麼？” 周遜靜了靜，道：“狡兔死，獵狗烹。” 老頭笑了：“不僅如此，你或許不知道，高宗連下三道詔令時，沈將軍連克數城，南疆之戰正在最關鍵的時刻。當時若是乘勝追擊，整個南疆都將是大景國土。” 周遜聞言一怔，老頭口中所說的細節，他身為一介庶民，自然是絲毫不知。 在民間流傳的說法中，南疆之戰以南疆主動進犯景國南境起始，彼時高宗還是一名皇子。高宗上位後，沈將軍為南疆帶來了短暫的和平，南疆之亂在那一戰中被暫時鎮壓。之後高宗卻在在位的數十年裡對南疆不聞不問，像是完全忘記了有這麼個地方。直到先帝在時，才想起這邊，與南疆簽訂了和平協議。 他倒是頭一回知道，當初高宗居然是在本國最佔優勢時，將沈將軍傳喚了回京！ “在紅梅案一事上，他們都選擇了一條最意氣用事、最不理智的處理方式。這種方式適用於摯友、知己、親人……乃至愛侶之間，卻唯獨不適用於君臣。”老頭在說話時看著他，他像是在說舊事，又像是因周遜此刻的處境而有感而發，“普通的君臣之間，是不該有這種關係……這種會使人衝動、使人感情用事的關係存在的。” “

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